Обитель названа в честь святых праведных сестер Марфы и Марии, которые упоминаются в Евангелиях. Сестры жили недалеко от Иерусалима, в Вифании. В одном из посещений Христом дома сестер, Марфа «заботилась о большом угощении», исполняя роль гостеприимной хозяйки. Ее младшая сестра, Мария, повела себя необычно: сев у ног Христа, слушала Его, оставив сестру хозяйничать в одиночестве.
С тех пор образы сестер объединяют в себе деятельную любовь к ближнему и молитвенное служение.
Мария — молитвенница, которая сидела у ног Христа и внимательно Его слушала.
Марфа — деятельным служением проявила любовь к Господу, накрывая трапезу.
Объединить молитву и милосердное служение — в этом была цель Великой княгини Елизаветы Феодоровны, основательницы Обители.Как и 115 лет назад, Обитель и сегодня продолжает дело её основательницы:
- ежегодно более 12 000 тысяч человек посещают богослужения в храмах Обители;
- ежемесячно более 1500 нуждающихся человек получают бесплатно продуктовую, лекарственную и психологическую помощь;